真っ暗なエアポートメサで聞こえた日本語。 お父さん、お母さん、小学生くらいの男女のお子さんの日本人4人家族が車で来ていた。 バス停まで徒歩15分、バスは1時間に1本。 3時間近く緊張感持って歩き続けて疲れていた私はバス停まで車に乗せてもらえないか？と思わずお願いしていた。

寝転がって満天の星を眺めていた。 どのくらい経っただろうか。 遠くの方から日本語が聞こえた。 ん？日本語？ 声のする方を見ると日本人家族と思われる4人が下から登ってきた。 こんな夜に子供連れで来るなんて凄いなあ。

朝までの野宿を覚悟して立ち止まり、遠くの方にうっすら明かりが見える景色をぼんやり見ていた。 「ここ」 「しがみついてる場所を一度離れなさい」 という声が聞こえた気がした、そのすぐ後に車の音が聞こえた。 車が近くを走ってる？！ 少し歩き進めたら、車の音とライトの明かりが遠くに

しかし1.５マイル、約2.４キロのはずのトレイル、道は続き日が暮れて暗くなる。誰も人はいない。足元も暗い。 当然ガードレールのようなものはない。 もしかして道に迷った？でも分かれ道はなかったはず。 ひたすら歩く。なのにゴールにつかない、、、。